Wednesday, February 17, 2010

¿Quemando madera?

Esta es la traducción del último e-mail que he recibido de la organización Center for Biological Diversity:
Estimado Quim,
una de las mayores nuevas amenazas para los bosques de los Estados Unidos es el nuevo renacer de una vieja idea: Quemar madera para obtener energía. Docenas de grandes, sucias, centrales eléctricas alimentadas por madera - asombrosamente ineficientes - están siendo planeadas a lo largo del país. Una sola de estas instalaciones requerirá el aumento de la tala de millares de hectáreas de bosque cada año.


Guiados por la falsa premisa que la quema de madera mantiene un balance nulo de carbón con la atmósfera, a la electricidad generada por la quema de árboles y restos de madera -conocido como biomasa - se la denomina renovable en numerosos programas federales y estatales que intentan paliar nuestra dependencia con respecto a los combustibles fósiles.


El dióxido de carbono emitido por las chimeneas de las instalaciones a base de biomasa calientan el planeta de la misma manera que las emisiones de CO2 de una planta de generación a base de carbón. Es cierto que una área talada para alimentar generación eléctrica de biomasa volverá, con el tiempo, a repoblarse. Pero se requieren décadas o incluso siglos para que un bosque recapture todo el carbono emitido al ser talado. No tenemos décadas a perder si queremos reducir nuestras emisiones con la suficiente premura y salvar el oso polar, los arrecifes de coral y buena parte de la biodiversidad mundial de los peligros del calentamiento global.


Necesitamos que actúes hoy para proteger nuestros bosques. El Departamento de Agricultura ha propuesto normativas para desarrollar un equivocado sistema de subvenciones con el fin de cosechar y quemar árboles para producir electricidad. Le rogamos que comunique a los representantes federales que el dinero de los impuestos no debe destinarse a empresas madereras y compañías eléctricas subvencionando acciones que contaminan el aire, socavan soluciones para el clima, y contribuyen a la deforestación.
Lo preocupante es que como en la península siempre vamos rezagados respecto a los americanos. Aquí lo quemaremos todo primero y luego ...

Tuesday, February 16, 2010

Ghawar

En el mundo hay unos 70000 yacimientos petrolíferos, que nos proporcionan unos 87 Mb/d (millones de barriles al día). Este valor ha sido el máximo de producción que tuvo lugar en Julio 2008. Son muchos yacimiento, si uno deja de producir, quedan 69999 yacimientos más. En promedio, cada campo petrolífero proporciona unos 1250 barriles al día. La "estadística" nos dice que si apretamos esos yacimientos para que produzcan sólo 250 barriles más al día, obtendríamos 105 Mb/d. Si a eso le sumamos el hecho de que aún existe más petróleo en el suelo del que se ha extraído hasta ahora, eso nos tendría que dar la tranquilidad de que el suministro de petróleo siempre podrá dar respuesta a cualquier aumento en su demanda. Pero la situación no es tan democrática. De esos 70000 yacimientos, la gran mayoría no proporciona una producción significativa. El 50% de esos 87 Mb/d se produce en 120 yacimientos. El resto produce un promedio de 622 barriles al día (Así que los 250 barriles adicionales supone aumentar la producción de esos pozos un 50%).

De los 120 yacimientos de los que depende la mitad de la producción del petróleo que utilizamos, el mayor es el yacimiento de Ghawar en Arabia Saudita. El yacimiento tiene una área de 280 km x 30 km y ya ha generado 60000 Mb. Fue descubierto en 1948 y entró en línea en 1951. Desde entonces, el 60-65% del petróleo de Arabia Saudita se ha originado en este único yacimiento que, hoy en día produce unos 5 Mb/d (6.25% de la producción mundial) y han habido unos 3400 pozos extrayendo petróleo de este yacimiento. Así que lo que le pase a este pozo es de gran importancia para la economía saudita y, de rebote, para la economía mundial.

Arabia Saudita, y la compañía Saudi Aramco que opera el yacimiento, mantienen un gran secretismo sobre las reservas de ese yacimiento. En 1975 , Exxon, Mobil, Chevron and Texaco estimaron que el yacimiento produciría 60000 Mb. La productividad del yacimiento se redujo en la década de los 80. Pero en 1996 se añadieron dos nuevas áreas de explotación que volvieron a aumentar la producción del yacimiento. Con las nuevas tecnologías se ha extraído ya más de lo que se estimó que había en los años 70. Pero ingenieros que han trabajado en el yacimiento dicen que la mitad del líquido que se extrae es ... agua (se inyecta agua para mantener la presión en el yacimiento e impulsar el petróleo hacia afuera). De manera que para mantener la producción en petróleo tienen que aumentar el volumen de extracción continuamente. Cada día se inyectan 7 mb de agua salada para extraer el petróleo en Ghawar. Eso es más volumen que el que se saca de petróleo. En 2004 el Centro de Estudios sobre la Energía Global dejó entrever que Arabia Saudita pronto tendrá dificultades para mantener su papel en el mundo de la producción petrolera.

Friday, February 12, 2010

Dime lo que lees y te diré ...

Al loro, que no estamos tan bien. Esta frase tan laportiana la exclaman, en un documento, la UK Industry Taskforce on Peak Oil and Energy Security. ¿Y quienes son estos chalados? ¿Hippies en estado agrio? En realidad se trata de los directores ejecutivos de ARUP (una consultoría), Foster+Partners (ese es el Norman Foster de la torre de Collserola), Solarcentury (un promotor y generador de energía solar), la Scottish and Southern Energy (una compañía eléctrica), el Stagecoach Group (una compañía de viajes), y Virgin (la multinacional de transporte, tecnología, música y entretenimiento). El primer toque de atención lo dieron en 2008, antes de la recesión del 2009. El segundo toque de atención lo dieron el 10 de febrero de 2010. El mensaje: "En cinco años, la escasez de petróleo se hará notar en todo el mundo (desarrollado y en vías de desarrollo). Hay que prepararse y actuar con premura porque el tiempo se acaba". El documento, en Inglés, puede leerse aquí.

Pues bien, ¿Quién se ha hecho eco de este aviso?

The Guardian

The Financial Times

La Agencia de noticias UK Press Association.

El Daily Telegraph.

El Oil Drum.

El grupo Cenit del petróleo (Canarias ante la crisis energética).

El Wall Street Journal.

A 12 de Febrero, diarios como La Vanguardia, El Periódico, El País, Le Monde, o La Republica no se hacen eco.

Eso sí, el diario El País, permite leer que la ministra Salgado asegura que "la recesión acabará este trimestre y que no hay riesgo de recaída en 2010". Eso se publica el mismo día que se puede leer que "La recuperación de la economía alemana echa el freno". Al loro ...